Noël en Chine : le plein des églises, le chic de la jeunesse chinoise

Seuls les grands magasins et les églises se préparent pour la fête de Noël à Shanghai en ce début de mois de décembre. Mais les croyants augmentent, et les jeunes célèbrent à leur manière cette fête occidentale.

« Les bancs ne suffiront pas, nous accueillerons plus de deux mille fidèles dans notre paroisse ». Pour ce responsable de la petite église Qingxin, près de Lujiaobang road, au centre de Shanghai, il est nécessaire de bien préparer à l'avance les messes de Noël, les 24 et 25 décembre : trouver de nouvelles chaises, préparer les trois salles de prières qui seront ouvertes pour l'occasion.

Car les églises s'attendent à faire combles, « tous les ans, nous baptisons 200 à 300 adultes dans notre petite paroisse. Sur tout Shanghai, le nombre de fidèles croit fortement d'année en année, ce qui n'est pas le cas des églises, insuffisantes », ajoute-t-il.

Actuellement, seulement 2% de la population serait chrétienne selon les statistiques officielles, le double selon les églises locales.

Mais, hormis ces croyants, Noël ne représente pas grand-chose pour la plupart des Chinois qui ne le célèbrent pas. Seuls les étudiants défilent dans les rues avec des chapeaux en forme de lapins ou d'autres animaux étranges, envoient des cartes et offrent des petits cadeaux à leurs amis, « cela fait chic et on a l'impression d'être occidental ainsi », se rappelle Li Mian, qui a quitté l'université de Shanghai depuis quelques années, et qui ne fête plus Noël, « cela n'a aucun sens culturel pour moi ».

Certains Chinois rejoignent leurs amis étrangers dans des restaurants prestigieux pour des soirées de charité ou de divertissement, autour de repas occidentaux et chinois. Tandis que d'autres mêlent parfois les croyances locales au christianisme.

Dans une petite rue près de People square, dont le quartier est celui qui compte le plus de décorations de Noël, la réceptionniste d'un petit hôtel a apposé un Bouddha et une crèche côte à côte, simple bon sens, « les étrangers sont riches et chrétiens. Croire en Jésus doit donc apporter de l'argent. »

Anne BRETAGNE,
par notre partenaire Comme à la Maison, le magazine des francophones de Shanghai